Luego de no clasificar dos veces consecutivas, Chile espera regresar a la Copa Mundial de Fútbol en su siguiente edición: la de 2026.
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La ampliación de equipos para la clasificación al Mundial deja a la Roja con más posibilidades de ir a por un pase al torneo, aunque tendrá que competir con un plantel renovado y sin sus héroes de cara al 2026.
Luego de no clasificar dos veces consecutivas, Chile espera regresar a la Copa Mundial de Fútbol en su siguiente edición: la de 2026. Esta se disputará entre México, Canadá y Estados Unidos y podría ser la décima vez que la Roja se presente en el campeonato.
Para ello, intentará aprovechar sus chances en el largo calendario de la CONMEBOL para lograr uno de los seis cupos de acceso a este torneo que ahora dispone la confederación. Es decir, es un poco más sencillo para los equipos sudamericanos acceder a un Mundial al que antes iban solo cuatro o cinco. Este aumento de cupos fue gracias a uno de los cambios que la FIFA tenía en mente realizar desde hace algún tiempo.
El nuevo formato da más chances
El nuevo Mundial de selecciones pasa a tener 48 países, 16 más que antes. De esa manera, la CONMEBOL ha pasado de sus cuatro o cinco cupos de anteriores ediciones a los seis de los que dispondrá a partir de ahora, lo que le deja como la confederación mundial con mayor porcentaje de sus equipos (60 %) por amplia diferencia, pues el resto ni siquiera llegan al 30 %. En este nuevo reparto, Europa tendrá a 16 países, la CAF nueve, la AFC ocho, la CONMEBOL y CONCACAF seis cada una y la OFC uno.
Lógicamente hay dos billetes, puede que tres, que serán para las selecciones más relevantes del continente sudamericano. Argentina y Brasil no solo son equipos que se esperan que participen en el torneo, sino que figuran entre los favoritos al título en las apuestas de fútbol al Mundial 2026, donde se pagan sus coronaciones a 11,00 y 7,00, respectivamente (cuotas ofrecidas el 16 de marzo del 2023). Además de estos dos conjuntos, Uruguay podría ser el tercero con pasaporte asegurado para la próxima Copa del Mundo. Recordemos que la Canarinha ha participado en todas las ediciones del torneo hasta ahora, la Albiceleste solo no logró la clasificación en el 1970 y la Charrúa se quedó fuera de la clasificación en apenas seis ocasiones.
Esto limita ligeramente las opciones de Chile que aun así tiene muchas chances y espera aprovecharlas. Sus rivales para estar en ese Mundial son Colombia, Ecuador, Perú y posiblemente Paraguay. De estas cinco selecciones, dos se quedarían fuera en el caso de que Brasil, Argentina y Uruguay cumplieran con su cometido. Si atendemos al Ranking FIFA en el apartado de la CONMEBOL, la Roja aparece como la sexta clasificada, por detrás de las tres principales selecciones, Colombia y Perú. Eso le sitúa en estos momentos como la sexta mejor y posiblemente con un billete para la próxima Copa del Mundo.
Además, Chile se siente superior a rivales como Bolivia y Venezuela, que lo más habitual es que no entren a batallar por una plaza en el torneo. Por lo tanto, sería prioritario aprovechar sus juegos de local en un calendario bastante extenso para sacar los puntos necesarios que le den uno de los seis cupos.
Berizzo al cargo de la Roja
Luego de menos de un año como nuevo seleccionador de la Roja, Eduardo Berizzo tiene la misión de dar continuidad al trabajo de Martín Lasarte con Chile, para acabar con el cambio generacional.
El argentino formó parte del cuerpo técnico de Marcelo Bielsa y conoce bien al seleccionado chileno, al cual tendrá que ir dando paso a nuevas generaciones de futbolistas e ir despidiendo a los héroes de las dos Copas Américas ganadas en la anterior década. Es un camino que ya se inició y que debe de asentarse en este ciclo mundialista, hasta llegar al 2026.
Quizás a corto plazo Berizzo sí que pueda contar con jugadores como Claudio Bravo, Alexis Sánchez o Gary Medel. De cara a la próxima Copa América 2024 sería una chance para seguir compitiendo mejor, ofreciendo su experiencia en el seleccionado a los nuevos futbolistas de la Roja. Pero ahí parece que está el fin de su ciclo y el comienzo de uno nuevo en la historia del seleccionado chileno, que intentará por todos los medios lograr esa plaza que le permita regresar al Mundial en su siguiente edición.
(Imágenes: Pixabay)
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