El próximo rival del bicampeón del fútbol chileno será River Plate de Uruguay, que viene de eliminar al Atlético Nacional de Colombia.
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Otra agónica, pero heroica clasificación para Universidad Católica. Aunque comenzó perdiendo y jugó con uno menos desde los 56' por la expulsión de Valber Huerta, el cuadro cruzado lo dio vuelta y se impuso 2 a 1 a Sol de América en San Carlos de Apoquindo. Tras la igualdad a 0 en la ida, el resultado le permite al vigente campeón del fútbol chileno avanzar a los octavos de final de la Copa Sudamericana.
El primer tiempo fue de más a menos para el cuadro cruzado, que empezó dominando en el recinto de Las Condes e incluso pudo anotar en apenas 3 minutos, con un tiro libre de César Pinares que el zaguero José María Canale despejó apenas, justo cuando Fernando Zampedri aparecía en el área. Y a los 12'. Edson Puch la tuvo tras un gran pase de Luciano Aued, pero desvió.
Sin embargo, de a poco la UC empezó a dejar licencias en defensa y la visita se empezó a animar. Primero Zampedri casi comete autogol a los 28' tras un córner, mientras que un rebote salvó al arco de Matías Dituro tras un remate de Jacson Pita a los 41'.
Ariel Holan movió el tablero en el entretiempo y metió a Ignacio Saavedra por Raimundo Rebolledo para mejorar a un equipo desordenado. Y Católica lo pudo liquidar cuando recién iniciaba la segunda parte. A los 52', el equipo paraguayo se equivocó y Pinares intentó definir con un lujo. No le resultó y el arquero Rubén Escobar la sacó.
Los locales pagaron caro la ocasión perdida a los 56', cuando Valber Huerta bajó a Nildo Viera en el área y el argentino Fernando Espinoza cobró penal, expulsado de paso al ex Huachipato por doble amarilla. Los cruzados quedaron con uno menos y ahora tenían que anotar dos para clasificar, porque el mismo Viera adelantó al Unicolor desde los doce pasos.
Tras el tanto, Tomás Asta-Buruaga entró por un bajísimo Gastón Lezcano para cubrir el espacio de Huerta, mientras que Diego Buonanotte reemplazó a Pinares.
Y el "Enano" entró con todo, anotando el empate a los 64' con un golazo de tiro libre. Un minuto después le dejó el gol servido a Puch, pero el iquiqueño le pegó a cualquier parte. Con el volante trasandino, los estudiantiles mejoraron considerablemente y empezaron a dominar ante un cuadro de Asunción que se replegó con la clasificación casi asegurada.
Pero los dueños de casa no dejaron de luchar y lograron el gol del triunfo en la agonía. Y al igual que ante Inter de Porto Alegre, Zampedri nuevamente fue el héroe. A los 81', el ex Rosario Central aprovechó el rebote que dejó el arquero a un tiro de Fuenzalida para decretar la victoria de la Franja y el avance a octavos.
Así, finalmente el líder del fútbol criollo y vigente bicampeón consigue reflejar su buen presente a nivel continental. Su próximo rival será River Plate de Uruguay, que viene de eliminar al Atlético Nacional de Colombia con un 4-2 global (1-1 en la ida y 3-1 en la vuelta).
PURANOTICIA
