Con un gol y dos asistencias de Messi fue la figura del triunfo Albiceleste por 3-0 sobre Colombia.
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Argentina se sacó un peso de encima y se situó en posición de repechaje (5° lugar) para el Mundial de Rusia 2018 al vencer a Colombia por 3-0. Lionel Messi jugó en un nivel superlativo: abrió el marcador con un tiro libre de antología y dio dos asistencias magníficas para los tantos de Lucas Pratto y Ángel Di María. Con la derrota, la Tricolor ocupa ahora el 6° lugar en la clasificación, fuera de los clasificados hasta el momento.
Cuando los equipos aún se tomaban el pulso y Juan Guillermo Cuadrado insinuaba peligro sobre la posición de Emmanuel Más, La Pulga, que cada vez que tocaba la pelota levantaba de sus asientos al público del Estadio Bicentenario de San Juan, se fabricó un tiro libre cerca de la medialuna del área y, con una ejecución magistral, puso el 1-0 a los 10'.
Fue un verdadero mazazo para los cafeteros, que a partir de allí perdieron todo control sobre el juego. Con envión anímico y Messi pegado a la banda derecha para sacar provecho de la inexperiencia de Álvarez Balanta, Argentina se agrandó. A los 23', partiendo de ese sector hacia adentro, el crack de Barcelona acarició la pelota con el empeine y encontró a Pratto, quien marcó su segundo gol en la Albiceleste con un cabezazo a contrapierna de David Ospina.
Radamel Falcao, de cabeza, tuvo la única aproximación cafetera al arco de Sergio Romero, pero su cabezazo salió desviado y el descanso llegó con el marcador 2-0 para el local. En el entretiempo, camino a los vestuarios, James Rodríguez se cruzó en un entredicho con el árbitro ecuatoriano Roddy Zambrano. El capitán reflejaba los nervios del equipo de José Pekerman.
Con los de Bauza superiores en el inicio y la visita emparejando las acciones ya para el cuarto de hora, el segundo tiempo ofreció pocas emociones. Ambos equipos carecieron de desequilibrio y depositaron sus esperanzas en la pelota parada. Macnelly Torres reemplazó a Wilmar Barrios de inicio, Jonathan Copete a Daniel Torres luego y Carlos Bacca a Falcao; sin embargo, a pesar de que influyeron en el trámite del encuentro, no pudieron acercar a Colombia en el marcador.
Enzo Pérez ingresó por Éver Banega en el local y Gonzalo Higuaín ocupó el lugar de Pratto, quien salió ovacionado por los hinchas. La diferencia en la cancha la seguía haciendo el mismo: Messi, quien a los 84' recuperó la pelota en ataque y fue hasta el área chica con la pelota al pie para meter el pase atrás; Higuaín la dejó pasar y Di María definió con el arco a su merced para sentenciar el partido.
Con el 3-0, Argentina finaliza esta doble fecha con 3 puntos de 6 y 19 en total, a uno de Chile (3-1 a Uruguay) y Ecuador (3-0 a Venezuela), los dos rivales más cercanos en la lucha de un boleto directo a la Copa del Mundo. Su próximo rival es Chile, de local. Colombia, por su parte, cosechó sólo 1 de 6 y quedó relegado a la 6a posición con 18. En la próxima recibirá a Bolivia.
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