Según un comunicado emitido por su familia, el compositor y arreglista había experimentado un significativo deterioro de salud a causa de los efectos prolongados del coronavirus.
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Sérgio Mendes, un pionero en la evolución del sonido moderno de la música brasileña junto a su grupo Brasil '66, falleció a los 83 años en Los Ángeles.
Según un comunicado emitido por su familia, el compositor y arreglista había experimentado un significativo deterioro de salud a causa de los efectos prolongados del coronavirus.
El artista deja un legado musical impresionante, compuesto por 35 álbumes que exploran géneros como bossa nova, el folklore y el jazz. A lo largo de su carrera, fue galardonado con tres premios Grammy y recibió una nominación al Oscar. Su publicista, Karen Vock, confirmó su muerte.
Al momento de su fallecimiento, Mendes estaba acompañado por su esposa, Gracinha Leporace, y los hijos de ambos. En el comunicado, su familia resaltó la proyección internacional del artista, quien ofreció su última actuación en vivo en noviembre de 2023, con conciertos en París, Londres y Barcelona. “Nos deja un legado musical asombroso que abarca más de seis décadas, comenzando con el inconfundible sonido de su grupo Brasil ‘66”, expresó su familia.
El brasileño, que inicialmente estudió piano clásico y soñaba con ser concertista en su tierra natal, alcanzó la fama en Estados Unidos, estableciéndose en Los Ángeles a finales de los años sesenta. Sin embargo, su primera llegada al país fue a la costa Este.
A los 21 años, ya reconocido como un talentoso pianista, voló desde Niterói, su ciudad natal en el Estado de Río de Janeiro, a Nueva York para participar en un concierto de música brasileña en el Carnegie Hall el 21 de noviembre de 1962. Aquel evento histórico presentó al público estadounidense los ritmos vibrantes de Brasil, con la participación de figuras como João Gilberto, Óscar Castro Neves y Milton Banana.
“Mas que Nada”, una versión del tema de Jorge Ben, se convirtió en un gran éxito que alcanzó el Hot 100 de Billboard, consolidando a Sérgio Mendes como un embajador del sonido brasileño en Estados Unidos.
“Fue la primera vez que una canción cantada completamente en portugués se convirtió en un éxito en el país y en todo el mundo”, afirmó Mendes en una entrevista con la radio pública en 2014. “La gente ni siquiera entendía lo que estábamos diciendo, pero no importaba. Los hacía sentir bien”, añadió.
Mendes también usó su plataforma para apoyar a una nueva generación de artistas brasileños, como Carlinhos Brown, quien fue la voz principal en “Magalenha”. Brown expresó su admiración por Mendes en redes sociales: “Es el brasileño que tocó con Frank Sinatra, grabó con Sarah Vaughan, Stevie Wonder, y siempre mantuvo una mentalidad joven sobre la música. Era como un adolescente en busca de nuevas cosas”, escribió en Instagram.
En 2006, Mendes lanzó “Timeless”, un álbum con colaboraciones de artistas como Justin Timberlake, Erykah Badu, Jill Scott e India.Arie, demostrando su capacidad de reinventarse. También se sumó al mundo de las bandas sonoras en el nuevo milenio. Aunque su música ya había aparecido en varias películas, en 2010 compuso la banda sonora para la película animada Río junto a Carlinhos Brown. La dupla fue nominada al Oscar en 2011 por la canción “Real in Rio”.
(Imagen: @sergiomendesmusic)
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