En un cruce de calles en la localidad de Mina se produjo de pronto un atasco y algo desató el pánico de los fieles. Por esa ruta los musulmanes se dirigen hasta un puente de cinco niveles desde el que lanzan piedras a varias columnas que representan el demonio.
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Una avalancha humana que se produjo hoy cerca de La Meca durante el tercer día de la gran peregrinación musulmana anual causó al menos 717 muertos y 863 heridos, informaron las autoridades de Protección Civil saudíes.
En un cruce de calles en la localidad de Mina se produjo de pronto un atasco y algo desató el pánico de los fieles. Por esa ruta los musulmanes se dirigen hasta un puente de cinco niveles desde el que lanzan piedras a varias columnas que representan el demonio.
Por el momento no está claro qué causó la catástrofe, la peor registrada en un evento masivo mundial en la última década. Numerosos jefes de Estado expresaron sus condolencias.
En los últimos años las autoridades han realizado numerosas reformas en el lugar para tratar de conseguir un tránsito ordenado de los peregrinos.
Para evitar accidentes, el gobierno saudí invirtió unos 10.000 millones de dólares en reformas en los últimos años, así como en un nuevo plan de seguridad. Así, los responsables querían evitar el riesgo de avalanchas de este tipo.
Casi dos millones de personas -1,4 millones extranjeros- participan este año en la peregrinación, según las autoridades saudíes.
El ministro de Sanidad saudí, Khaled al Falih, responsabilizó a los peregrinos por la avalancha durante el hach, la peregrinación musulmana a La Meca.
Según el ministro, algunos de ellos no cumplieron los turnos previstos para el acceso de los grupos de peregrinos ni las indicaciones dadas.
Para ordenar los flujos de peregrinos en La Meca, se otorga una hora determinada para el acceso de los distintos grupos de peregrinos durante los cinco días del hach.
Una comisión de investigación estudiará las causas exactas del siniestro. Hasta ahora no está clara la cifra exacta de muertos, añadió un portavoz del Ministerio del Interior.
En tanto, varios líderes mundiales expresaron sus condolencias. "Estoy consternada por el grave accidente durante el hach en La Meca. Le expreso mis más sentidas condolencias" y un rápido alivio a los heridos, escribió la canciller alemana, Angela Merkel, al rey Salman bin Abdelasis al-Saud.
También el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y el jefe del Kremlin, Vladimir Putin, enviaron mensajes de condolencias, mientras que el primer ministro británico David Cameron se expresó a través de su cuenta de Twitter.
"Estoy en pensamientos y oraciones con las familias de los que murieron en la peregrinación", tuiteó. Se estima que alrededor de 25.000 británicos viajan anualmente a La Meca. De todas formas, el Ministerio de Relaciones Exteriores en Londres aún no tenía claro si había ciudadanos británicos entre las víctimas.
"Lloramos por la trágica pérdida de estos fieles durante la peregrinación", dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Ned Price.
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, también expresó sus condolencias a los familiares de las víctimas y habló de un hecho "trágico", especialmente porque ocurrió durante la festividad musulmana.
El accidente se produjo tres semanas después de que una grúa que estaba haciendo reformas en la Gran Mezquita de La Meca se derrumbara y matara a 107 personas.
En 2006, otra estampida causó la muerte de casi 350 peregrinos.
Todo musulmán tiene la obligación religiosa de realizar al menos una vez en la vida la peregrinación -uno de los cinco pilares del Islam- si tiene los medios y la salud para hacerlo.
Pn/ci
DPA
