Cuando se le pidió una aclaración a la Casa Blanca, la portavoz Jen Psaki dijo que los comentarios del presidente "hablan por sí mismos".
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Ciudades ucranianas como Kiev, Járkiv, Jersón y Mariúpol han sido objeto de intensos ataques por parte de las fuerzas rusas en las últimas semanas.
En la última de ellas se han producido algunos de los bombardeos más graves, como el de la semana pasada sobre una maternidad y hospital infantil o el de un teatro que servía de refugio este miércoles.
Los graves sucesos llevaron al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, a calificar a Vladimir Putin como "criminal de guerra".
Es la primera vez que Biden utiliza este término para describir al presidente ruso.
Cuando se le pidió una aclaración a la Casa Blanca, la portavoz Jen Psaki dijo que los comentarios del presidente "hablan por sí mismos".
"Habló desde su corazón, por lo que hemos visto en televisión, que son acciones barbáricas de un brutal dictador con la invasión a un país extranjero", explicó Psaki.
De acuerdo a la agencia de noticias rusa Tass, el Kremlin reaccionó de inmediato y tildó los comentarios de Biden de "retórica inaceptable e imperdonable".
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ya ha acusado a Rusia de perpetrar crímenes de guerra anteriormente.
Rusia ha negado que su ejército ataque civiles e instituciones de salud.
No obstante, tras la petición de varias naciones, el fiscal jefe de la Corte Penal Internacional (CPI), Karim Khan, dijo que se están recopilando pruebas sobre presuntos crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y genocidio cometidos por fuerzas rusas en Ucrania.
Aquí te contamos qué son los crímenes de guerra y de qué se acusa a Rusia.
Las reglas que definen un crimen de guerra figuran en el Estatuto de Roma y los Convenios de Ginebra, un conjunto de leyes más amplias relativas a las normas y costumbres de la guerra terrestre.
En algunos casos, también se utilizan los estatutos de órganos como las cortes penales internacionales que juzgaron crímenes en la antigua Yugoslavia y Ruanda.
Los Convenios de Ginebra son varios tratados que establecen estándares legales internacionales para el trato humano durante la guerra.
Las primeras tres convenciones protegen a los combatientes y prisioneros de guerra, mientras que la cuarta, adoptada después de la Segunda Guerra Mundial, protege a los civiles en las zonas de conflicto.
Los Convenios de Ginebra de 1949 han sido ratificados por todos los estados miembros de Naciones Unidas, incluida Rusia.
La definición de crímenes de guerra de la Cuarta Convención de Ginebra incluye:
El Estatuto de Roma de 1998, otro importante tratado internacional relacionado con los conflictos armados, también incluye como crímenes de guerra:
Además, establece que ciertos tipos de edificios, como hospitales o aquellos dedicados a la religión o la educación, no pueden ser atacados intencionalmente.
También prohíbe el uso de ciertos tipos de armas, así como gases venenosos.
La CPI se creó en 1998 bajo el Estatuto de Roma. Es una institución independiente que procesa a las personas acusadas de los crímenes más graves contra la comunidad internacional.
Investiga crímenes de guerra, genocidio, crímenes de lesa humanidad y el crimen de agresión.
Los Estados pueden procesar a los presuntos delincuentes en sus propios tribunales. La CPI solo puede ejercer jurisdicción donde los Estados no pueden o no quieren hacerlo. Por ello, es un "tribunal de último recurso".
El tribunal no tiene su propia fuerza policial y depende de la cooperación estatal para arrestar a los sospechosos. Las sanciones impuestas por la CPI pueden incluir penas de prisión y multas.
Rusia y Ucrania no se encuentran entre los 123 estados miembros de la corte, pero Ucrania ha aceptado su jurisdicción, lo que significa que la CPI puede investigar ciertos presuntos delitos.
Otros países destacados que no son miembros incluyen Estados Unidos, China e India.
¿Ha habido enjuiciamientos por crímenes de guerra antes?
Durante la Segunda Guerra Mundial, el asesinato de varios millones de personas, principalmente judíos, a manos de la Alemania nazi y el maltrato tanto de civiles como de prisioneros de guerra, llevaron a las potencias aliadas a procesar a las personas responsables.
Los Juicios de Núremberg entre 1945 y 1946 llevaron a la condena a muerte de diez líderes nazis. Un proceso similar comenzó en Tokio en 1948, donde siete comandantes japoneses fueron ahorcados.
Estos juicios sentaron precedente para procesamientos posteriores.
En 2012, el señor de la guerra congoleño Thomas Lubanga fue la primera persona condenada por la CPI cuando fue declarado culpable de reclutar y utilizar a niños soldados en su ejército rebelde entre 2002 y 2003. Fue condenado a 14 años.
El Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) fue un organismo de Naciones Unidas que funcionó desde 1993 hasta 2017, creado para enjuiciar los crímenes cometidos durante las guerras de Yugoslavia.
El tribunal encontró a Radovan Karadzic, un exlíder serbobosnio, culpable en 2016 de crímenes de guerra, genocidio y crímenes de lesa humanidad por su papel en el conflicto. Ratko Mladic, el comandante militar de las fuerzas serbias de Bosnia, también fue condenado en 2017 por los mismos delitos.
Otros tribunales ad hoc también han procesado a personas por genocidio y crímenes de lesa humanidad en Ruanda y Camboya. El Tribunal Penal Internacional para Ruanda fue la primera institución en reconocer la violación como un medio para perpetrar el genocidio.
El bombardeo del miércoles sobre una maternidad y un hospital infantil en Mariúpol causó indignación internacional.
"¿Qué tipo de país es este, la Federación Rusa, que tiene miedo de los hospitales y las maternidades y los destruye?", cuestionó Zelensky en un discurso grabado desde Kiev.
Médicos Sin Fronteras, que tiene personal destacado en Ucrania, comentó que su equipo está "horrorizado" ante el ataque.
"En una ciudad en la que el sistema sanitario está al borde del colapso, privar a la gente de la tan necesaria asistencia sanitaria es una violación de las leyes de la guerra", agregó la organización.
Moscú también está acusada de utilizar bombas de racimo en otros ataques. Las bombas de racimo son armas que, una vez que se lanzan, dispersan municiones más pequeñas.
Están prohibidas por muchos países en virtud de la Convención sobre Municiones en Racimo de 2008, pero no en Rusia o Ucrania, que no firmaron el acuerdo.
Los grupos de derechos humanos y el embajador de Ucrania ante la ONU también acusaron a Rusia de usar bombas de vacío en un ataque contra la ciudad nororiental de Ojtirka.
Las bombas de vacío son un arma termobárica que puede causar gran destrucción al encender una nube de combustible vaporizado.
No existen leyes internacionales que prohíban específicamente su uso, pero si un país los usa para atacar a poblaciones civiles en áreas urbanizadas, escuelas u hospitales, entonces podría ser condenado por un crimen de guerra según las Convenciones de La Haya de 1899 y 1907.
El Kremlin ha negado haber cometido crímenes de guerra o haber usado bombas de racimo y de vacío. Ha descartado las acusaciones como "noticias falsas".
El ministro de Defensa ruso, Sergey Shoigu, dijo: "Los ataques se llevan a cabo solo contra objetivos militares y exclusivamente con armas de alta precisión".
Es mucho más fácil responsabilizar de un crimen de guerra a un soldado que lo ha cometido que a los líderes que le ordenaron disparar.
Pero la CPI también puede iniciar un proceso por la ofensa de "librar una guerra agresiva".
Ese es un crimen por invasión o conflicto injustificado, que va más allá de una justificable acción militar en defensa propia.
Curiosamente, esa tipificación se originó en Núremberg, después de que el juez enviado por Moscú convenció a los aliados de que los líderes nazis deberían enfrentar la justicia por "crímenes contra la paz".
Pero este es el problema: el profesor y magistrado británico Philippe Sands, un experto en ley internacional de University College London, dice que la CPI no podría procesar a los líderes rusos por esa ofensa porque dicho país no es signatario del tribunal.
En teoría, el Consejo de Seguridad de la ONU podría pedirle a la CPI que investigue esa ofensa. Pero, una vez más, Rusia podría usar su veto como uno de los cinco miembros permanentes del consejo.
