La Robb Elementary School tiene una matrícula de unos 500 estudiantes y casi el 90% de ellos son latinos y alrededor del 87% se consideran económicamente desfavorecidos.
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Al menos 18 niños y un profesor murieron este martes en un tiroteo en una escuela primaria en Uvalde, en Texas, EE.UU.
El tiroteo ocurrió sobre el mediodía, hora local, en la Robb Elementary School, informaron las autoridades.
"El atacante disparó y mató, horrífica e incomprensiblemente, a 14 estudiantes y un maestro", dijo el gobernador del estado, Greg Abbott, que fue quien confirmó la noticia.
Se desconocen de momento los motivos detrás del tiroteo.
El jefe de policía local, Pete Arredondo, dijo en una conferencia de prensa que "numerosas" personas resultaron heridas, pero no dio cifras.
La Casa Blanca informó en un tuit que el presidente de EE.UU., Joe Biden, fue informado sobre las "horribles noticias" del tiroteo y que las oraciones del mandatario estaban con los afectados en este "terrible evento".
Se espera que Biden comparezca este mismo martes al regresar de su gira por Asia. El gobierno ordenó que las banderas en edificios federales ondeen a media asta.
La Robb Elementary School tiene una matrícula de unos 500 estudiantes y casi el 90% de ellos son latinos y alrededor del 87% se consideran económicamente desfavorecidos.
El último día de clases antes de las vacaciones de verano de la escuela estaba previsto para el próximo jueves, pero el superintendente escolar, Hal Harren, anunció que la escuela permanecerá cerrada por lo que queda del año escolar y que todas las actividades previstas se han cancelado.
La policía de Uvalde informó que fue notificada de un "tirador activo" en la escuela poco antes del mediodía del martes y que había enviado allí unidades especiales.
Más de 40 minutos después, dijo en Facebook que el atacante había sido arrestado.
Poco después de conocerse la noticia, el Distrito Escolar Independiente Consolidado de Uvalde, unos 135 km al oeste de la ciudad de San Antonio, le confirmó a la BBC que los estudiantes de la Robb Elementary School habían sido evacuados.
Abbott contó que el atacante portaba una pistola y, al parecer un rifle, y dejó su auto cerca de la entrada de la escuela antes de comenzar a disparar.
Dos fuentes policiales confirmaron a CBS News, socio estadounidense de la BBC, que el sospechoso, además de la pistola, portaba un rifle semiautomático AR-15 y tenía también cargadores de municiones de alta capacidad cuando ingresó a la escuela.
Varios testigos refirieron escenas de pánico a televisoras estadounidenses.
"Todo el mundo estaba como loco porque los niños tenían miedo y salían corriendo de la escuela", relató Isaias Melendez, un testigo del suceso, a la cadena ABC.
Abbot identificó al atacante como Salvador Ramos (o Romas, según indican otros medios), un adolescente de 18 años.
El gobernador contó que el joven era residente de Uvalde y que estudiaba en una escuela secundaria cercana.
El canal News 4 San Antonio contó que el atacante chocó su vehículo poco antes de ingresar a la escuela.
Aunque inicialmente la policía informó que estaba "en custodia", luego Abbott informó que había muerto. No se conocen las circunstancias exactas en que el atacante perdió la vida.
El jefe de policía Arredondo dijo que las informaciones que tienen las autoridades indican que el adolescente actuó solo.
"El atacante está muerto y no estamos buscando activamente a otro individuo u otro sospechoso en este caso", informó Arredondo en una rueda de prensa.
Fuentes cercanas a la investigación del tiroteo dijeron al diario The Washington Post que el atacante había cumplido los 18 recientemente y que no tenía antecedentes penales.
El Hospital Uvalde Memorial informó en Facebook que 15 niños fueron trasladados a sus instalaciones "en ambulancias o autobuses", aunque no está claro de momento su condición o edad.
Arredondo contó que a esta escuela asisten alumnos que están en segundo, tercero y cuarto grado, lo que implica que las edades oscilan entre los 7 y los 10 años.
Abbott indicó además, que aparentemente, el sospechoso disparó contra su abuela antes de atacar la escuela.
Previamente, fuentes médicas habían contado que una mujer de 66 años estaba siendo tratada en un hospital de San Antonio y que se encontraba en estado crítico.
Una niña de 10 años también fue reportada en estado grave.
Dos agentes resultaron heridos tras un intercambio de disparos con el atacante, aunque sin peligro para sus vidas.
La vicepresidente de EE.UU., Kamala Harris, hizo una declaración desde Washington donde presidía la gala de premios del Instituto Americano de Estudios del Congreso de Asia y el Pacífico (APAICS, por sus siglas en inglés).
"Cada vez que ocurre una tragedia como esta, nuestros corazones se rompen y nuestros corazones rotos no son nada comparados con los corazones rotos de esas familias, sin embargo sigue pasando", dijo Harris con la voz entrequebrada.
"Creo que todos sabemos y nos hemos dicho muchas veces entre nosotros: ¡ya es suficiente, ya es suficiente! Como nación, debemos tener el coraje de actuar y comprender el nexo entre lo que constituye una política pública razonable y sensata para asegurar que algo así nunca vuelva a suceder", enfatizó.
El representante a la Cámara texano Joaquín Castro dijo en una entrevista con un medio local que está seguro que "la mayoría de la gente no quiere que personas mentalmente inestables, peligrosas o llenas de odio tengan un arma semiautomática que puede matar a 20 personas en menos de un minuto fácilmente disponible para ellos, y sin embargo, parece que no hacemos nada al respecto".
Por su parte, la primera dama Jill Biden expresó su frustración y dolor en Twitter, manifestó sentirse "aturdida. Enojada. Con el corazón roto".
Los tiroteos en escuelas se han convertido en emergencias recurrentes en EE.UU., con 26 registrados el año pasado, según EdWeek, una publicación especializada en educación.
En un reporte publicado hace unos días, el FBI indicó que la cantidad de tiroteos en todo el país aumentó considerablemente en 2021 al doble de los registrados antes de la pandemia.
El tiroteo en Texas es el más mortífero en una escuela primaria en EE.UU. desde el ocurrido en la Escuela Primaria Sandy Hook en 2012, según datos de Everytown for Gun Safety.
En la Sandy Hook, ubicada en Connecticut, murieron 20 niños y 6 adultos.
Es también el peor desde el ocurrido en 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida, en el que murieron 17 personas.
La Unión Nacional de Padres, que reúne organizaciones de padres de estudiantes a lo largo del país, demandó este martes un cambio de política al recordar que han ocurrido más de 100 tiroteos en escuelas en Texas desde 1970.
"Como nación, nuestro historial de poner a los niños antes que la política (...) es vergonzoso y nos deja con poca esperanza", dijo el grupo.
Tras conocer sobre el incidente, el fiscal general de Texas, Ken Paxton (del Partido Republicano), sugirió que la solución a los tiroteos en las escuelas es armar a los maestros.
Mientras tanto, el senador Chris Murphy (demócrata), el estado donde ocurrió el tiroteo de Sandy Hook en 2012, abogó en el pleno del Senado por una legislación para el control de las armas.
El tiroteo tiene lugar días antes de que comience en Houston la reunión anual de la Asociación Nacional del Rifle, que defiende el derecho a portar armas en EE.UU., y a la que está previsto que asista el expresidente Donald Trump.
PURANOTICIA // BBC MUNDO
