Defensa anuncia plan para fortalecer las capacidades estratégicas y presencia de Chile en la zona austral

El ministro de Defensa, Fernando Barros, anunció este jueves en Punta Arenas un conjunto de medidas destinadas a fortalecer las capacidades estratégicas de las Fuerzas Armadas, incrementar la presencia del Estado en la zona austral y potenciar la proyección de Chile hacia la Antártica.

Entre los principales anuncios, el secretario de Estado informó el inicio oficial del proceso para reemplazar los aviones F-5 de la Fuerza Aérea, que cumplen 50 años de servicio.

Asimismo, confirmó que la renovación de los helicópteros Bell UH-1H ya se encuentra aprobada y financiada, y anunció el próximo inicio del proyecto para renovar la capacidad de transporte aéreo estratégico, actualmente sustentada por los C-130 Hérules.

A ello se sumará, durante el año 2027, la incorporación de nuevas capacidades de patrullaje aéreo de largo alcance para la Armada.

Desde la base aérea “Chabunco” de la citada capital regional, el secretario de Estado declaró que "la Defensa no se improvisa. Se planifica, se prepara y se construye con visión de Estado. Las capacidades militares que Chile necesitará en diez, quince o veinte años requieren decisiones que debemos comenzar a adoptar hoy".

En materia terrestre, precisó que ya está autorizada la modernización de los tanques Leopard 1 desplegados en Magallanes y que instruyó al Ejército iniciar estudios para renovar progresivamente sus capacidades en la zona austral, incorporando sistemas no tripulados, guerra electrónica, comunicaciones seguras y nuevas capacidades de observación y respuesta. Además, se impulsará la construcción de nuevas bases militares para reforzar la presencia permanente de personal y medios.

Asimismo, se contempla gestionar financiamiento para mejorar la infraestructura portuaria naval de Punta Arenas y fortalecer la presencia nacional en la Antártica. Para ello se renovarán las condiciones operacionales de la pista “Teniente Marsh”, buscando extender aproximadamente en dos meses la temporada de vuelos; se reforzará la infraestructura de la Base “Presidente Eduardo Frei Montalva” y el muelle de Bahía Fildes; y se incrementarán la vigilancia aérea y los patrullajes marítimos en la zona austral.

Finalmente, el ministro Barros comunicó que se pondrán a disposición las capacidades del Cuerpo Militar del Trabajo para apoyar proyectos de conectividad austral. Al respecto, destacó que Defensa fue excluida del ajuste presupuestario del 3% y que durante 2026 la inversión destinada a capacidades estratégicas será cercana al doble de la registrada el año anterior.

(Imagen: @mindefchile)

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