Este es el único cruce que une la Franja de Gaza con un territorio que no pertenece a Israel.
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El ejército israelí dijo que tomó el control operativo del lado palestino del cruce de Rafah, que está en la frontera con Egipto. Este es el único cruce que une la Franja de Gaza con un territorio que no pertenece a Israel.
Testigos relataron a la BBC que durante toda la noche hubo llamaradas iluminando el cielo, así como el sonido constante de bombardeos israelíes. El ejército dijo haber matado a 20 personas que asegura son "terroristas de Hamás".
Todavía se trata de una operación muy limitada y no, por ahora, la ofensiva terrestre a gran escala de Rafah, contra la que han advertido las potencias mundiales debido a las consecuencias humanitarias en una ciudad repleta de palestinos que huyeron de los combates en otras partes de Gaza.
La decisión del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, "de invadir Rafah" indica que tanto él como el ejército israelí "han tomado la decisión de dejar a los prisioneros (rehenes) morir", dijo hoy un funcionario de Hamás a la agencia AFP cuando su delegación se disponía a viajar de Qatar a El Cairo para participar en las negociaciones sobre un posible alto el fuego.
Según el funcionario, esta sería "la última oportunidad" para recuperar a los rehenes.
La ciudad palestina de Rafah ha sido, desde el inicio del conflicto entre Israel y Hamás, un centro de refugio para la población civil y una vía de entrada de ayuda humanitaria.
Todo esto ocurre después de que este lunes el ejército israelí ordenara a unos 100.000 palestinos que abandonaran algunas zonas del este de la ciudad y se dirigieran a una "zona humanitaria ampliada" en Jan Yunis y al Mawasi.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lo hicieron usando mensajes de texto, volantes y publicaciones en redes sociales para pedir a la población que se desplace.
"Las FDI comenzaron una operación antiterrorista precisa en el área oriental de Rafah. Luego de información de inteligencia que indicaba que el cruce de Rafah en el este de Rafah estaba siendo utilizado con fines terroristas, las tropas de las FDI obtuvieron el control operativo del lado de Gaza del cruce durante la noche (lunes)". dice el comunicado del ejército.
Los militares aseguraron que, como parte de su operación, "atacaron y eliminaron objetivos terroristas de Hamás en el área de Rafah", y "aproximadamente 20 terroristas han sido eliminados y se han localizado tres túneles operativos". La BBC no ha verificado esta información.
En una rueda de prensa a primera hora de la mañana, las FDI dijeron que el cruce de Kerem Shalom también está cerrado actualmente y se reabrirá una vez que la situación de seguridad lo permita.
Israel había dicho que cuatro de sus soldados murieron en un ataque con cohetes que Hamás lanzó el domingo cerca de este cruce, que estaba habilitado para el ingreso de ayuda humanitaria.
La situación en el terreno se produce al mismo tiempo que continúan los esfuerzos por alcanzar una solución negociada a la crisis.
Hamás anunció este lunes que acepta una propuesta de alto el fuego en Gaza formulada por Egipto y Qatar, lo que ha alimentado esperanzas sobre una pausa en el conflicto.
Hamás especificó que el jefe de su oficina política, Ismail Haniya, comunicó su decisión al primer ministro de Qatar y al ministro de inteligencia egipcio.
Los qataríes han sido mediadores en el posible acuerdo de rehenes, enviando a su equipo de regreso a El Cairo para que puedan hablar nuevamente sobre un alto el fuego.
El anuncio fue acogido con esperanza tanto en los territorios palestinos como en parte de la comunidad internacional.
La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, indicó que la oferta de alto el fuego de Egipto y Qatar “queda lejos de las demandas” de su gobierno, aunque aceptó negociar y anunció el envío de una delegación a los países mediadores.
En una declaración divulgada este martes por su oficina, Netanyahu informó que los representantes israelíes ya se encontraban en El Cairo para participar en las negociaciones y que tenían instrucciones de "mantenerse firmes en las condiciones necesarias para la liberación" de los secuestrados.
Al parecer, hay cuatro puntos de la propuesta de Hamás con los que Israel no está de acuerdo, según explicó un funcionario israelí:
- Hamás hace referencia al final de la guerra, que se describe en el documento como un alto el fuego permanente.
- Las mujeres soldado serían liberadas demasiado tarde en el proceso.
- El documento de Hamás, asegura Israel, hace referencia a la posibilidad de que, si no se pudieran encontrar 33 rehenes vivos para liberar en la primera fase, estos podrían sustituirse por cadáveres, algo que el funcionario israelí dijo que era inaceptable.
- Israel cree que se vería obligado a liberar a un número acordado de prisioneros de una lista que proporcionaría Hamás, sin poder de veto para ningún caso individual.
La agencia de la ONU para los refugiados palestinos, UNRWA, ha advertido sobre el impacto que tendrá la disminución de los suministros de ayuda en los civiles.
"El mayor problema que hemos tenido en las últimas 24 a 48 horas es el cruce de la frontera y la falta de suministros de ayuda", dijo Louise Wateridge, portavoz de la agencia, al programa Today de BBC Radio 4.
La situación es "extremadamente preocupante", afirma.
De cara al futuro, advierte del riesgo para la salud de los habitantes de Gaza, afirmando que la situación sanitaria se está deteriorando y que se esperan temperaturas muy altas en el verano, con muchas personas actualmente refugiadas en tiendas de campaña de plástico.
Wateridge, que se encuentra en Rafah, dice que la atmósfera es apagada. Muchos están esperando a ver qué pasa a continuación, mientras que algunos abandonan la ciudad, dice.
(Imágenes: AP, BBC MUNDO)
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