El equipo de colonia disputará por tercera ocasión la fase de grupos del certamen continental, con la misión de mejorar lo hecho tanto en 2021 como en 2023, cuando no pasó de ronda. El próximo viernes, conocerá a su futuros rivales.
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Universidad Católica sumó un nuevo y rotundo fracaso en Copa Sudamericana. El combinado que dirige el brasileño Tiago Nunes igualó a uno en el tiempo reglamentario ante Palestino, pero terminó perdiendo por 5-4 en penales y quedó fuera del certamen por tercer año seguido en la ronda previa, sin poder acceder a fase de grupos.
Los "cruzados", que oficiaban de dueños de casa en Coquimbo luego de una larga búsqueda de recintos, se presentaban al encuentro con un dulce sabor de boca tras la victoria del fin de semana sobre Deportes Iquique. Los árabes, en cambio, sufrieron una sufrieron su segunda caída del año ante Audax Italiano, que ya les había ganado en Copa Chile.
La escuadra precordillerana arrancó sumamente errática el compromiso, con un inexplicable nerviosismo que se vio reflejado en las tres tarjetas amarillas que recibió antes de la apertura de la cuenta, la cual llegó gracias a un impecable tiro libre de Bryan Carrasco que se encontró con una feble respuesta de Vicente Bernedo (10').
A pesar de este duro golpe y que el duelo se estaba jugando al ritmo propuesto por los pupilos de Lucas Bovaglio, poco a poco los locales fueron inclinando la cancha a su favor y tuvieron en tres ocasiones el gol del empate (21', 28' y 41'). Los baisanos contestaron y pudieron estirar las cifras en los 43', pero el árbitro argentino Yael Falcón anuló la conquista de Junior Arias por una leve posición de adelanto.
En el cierre de la primer fracción, hubo un milagro en el área visitante. Fernando Zampedri le ganó por arriba al portero Sebastián Pérez, pero la pelota dio en el travesaño y en el rebote, Eduard Bello apareció para empujarla y un zaguero tetracolor la sacó desde la línea.
En el inicio del complemento, Carrasco tuvo en dos ocasiones la oportunidad de aumentar las diferencias (49' y 56'), aunque sin el éxito deseado. El cuadro estudiantil también hizo de las suyas en el área rival y por medio de Clemente Montes (63') y Jader Gentil (66') generó preocupación en el "Zanahoria" Pérez.
Hacia el minuto 71 hubo un hecho que cambió irremediablemente el tránsito del compromiso con la expulsión por roja directa de Julián Fernández tras una infracción sobre Montes. Sin embargo, en las imágenes de televisión no se percibió una violencia excesiva y si bien el juez fue llamado a revisar la falta en el VAR, el trasandino no dio marcha atrás en su decisión.
De ahí en más, el conjunto universitario se volcó con todo en campo contrario y luego de una seguidilla de intentos fallidos, Zampedri se elevó por el aire para conectar un centro desde la izquierda y batir al guardameta (88'). En los descuentos, Juan Francisco Rossel, Diego Valencia y Gentil coquetearon con un tanto que les hubiese permitido evitar los penales.
En la serie desde los doce pasos, el "Tino Tino" fue más efectivo y con una última contención de Pérez a Branco Ampuero, venció por 5-4 a la UC, que por tercer año consecutivo se quedó fue en la fase previa del certamen, sumando un duro traspié que complica la continuidad de un Tiago Nunes que venía muy cuestionado por el irregular inicio de temporada.
Por su parte, el equipo de colonia disputará por tercera ocasión la fase de grupos del certamen continental, con la misión de mejorar lo hecho tanto en 2021 como en 2023, cuando no pasó de ronda. El próximo viernes, conocerá a su futuros rivales.
Por lo pronto, Universidad Católica intentará sanar sus heridas este sábado, cuando visite a partir de las 18:00 horas a Ñublense, mientras que Palestino hará lo propio frente a Deportes Iquique ese mismo día pero desde las 20:30 horas.
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