Tras la derrota, los tarapaqueños quedan en el último lugar del grupo H, a la espera de lo que suceda entre Atlético Mineiro y Cienciano de Perú.
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Deportes Iquique no pudo mantener la ventaja que consiguió en el inicio del cotejo y terminó cayendo por 2-1 ante Caracas FC en el inicio de su participación en la fase de grupos de la Copa Sudamericana, en un partido disputado en el estadio Tierra de Campeones.
Semanas convulsionadas fueron las que vivió el cuadro nortino en la previa a este encuentro, ya que a la derrota ante Alianza Lima que significó su eliminación en Copa Libertadores, además sufrieron el apriete de sus propios hinchas en un duelo donde perdieron por goleada ante Unión Española.
Y cuando parecía que el reciente empate frente a Ñublense les daría un poco más de tranquilidad, en los momentos previos a este choque, los "dragones celestes" informaron la ausencia por lesión de su principal referente de ataque, el espigado ariete Steffan Pino.
Pese a todas estas dificultades, el elenco chileno tomó la delantera en el amanecer del pleito, luego que el árbitro cobrara penal por una infracción de Luis del Pino Mago sobre Edson Puch. Fue el propio campeón de América en 2016 quien asumió la responsabilidad y con un potente disparo, puso el 1-0.
Sin embargo, de inmediato la visita se volcó con todo en búsqueda del arquero de Leandro Requena, quien no pudo sostener el cero en el arco y tras un rápido contragolpe, Ender Echenique emparejó las cifras (33'). Pero habría más, ya que cuatro minutos más tarde, Daniel Aguilar marcó de tiro libre el 2-1, aprovechando la pasividad de un guardameta que ni siquiera se lanzó.
Aunque Miguel Ramírez quiso cambiar la suerte de sus pupilos introduciendo algunas modificaciones, la escuadra venezolana se replegó buen en su zona para cerrarle los espacios al conjunto iquiqueño y hasta tuvo una ocasión clara para estirar las diferencias, pero Requena impidió el gol de Echenique (51').
Si bien los locales adelantaron sus líneas y, apremiados por el resultado, generaron más de alguna acción de riesgo en las inmediaciones del arco custodiado por Frankarlos Benítez, no fue suficiente para emparejar el marcador, decretando así la derrota de los tarapaqueños, quedando en el último lugar del grupo H, a la espera de lo que suceda entre Atlético Mineiro y Cienciano de Perú.
El próximo martes, Deportes Iquique visitará en Belo Horizonte al Mineiro, vigente subcampeón de Copa Libertadores.
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