Con esta amarguísima igualdad, el combinado criollo se estancó en el último puesto con las mismas diez unidades de Perú, pero con peor diferencia de gol, encontrándose así a cinco positivos de la línea de repechaje que está quedando en manos de Venezuela.
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En un partido lleno de emociones y dramatismo hasta el epílogo, la Selección chilena malogró sus múltiples llegadas a puerta y cosechó un deslucido empate sin goles ante Ecuador por la 14a fecha de unas Clasificatorias que tiene a los nacionales como colistas junto a Perú.
Los resultados de la última jornada no habían sido favorables para la Roja, que llegó a este duelo en el último lugar de la tabla con apenas nueve puntos. Eso sí, el empate de Bolivia ante Uruguay hizo que los altiplánicos no se alejaran demasiado en la pelea por el repechaje.
Sin embargo, en las horas previas al pleito de esta noche, Ricardo Gareca perdió a uno de sus principales figuras: Lucas Cepeda, quien estaba siendo de lo más destacado del "Equipo de Todos" en Eliminatorias. Desafortunadamente para el hombre de Colo-Colo, un cuadro febril lo dejó fuera a última hora.
A pesar de las dudas que existían respecto de las posibilidades reales que tenía el dueño de casa de neutralizar el juego del cuadro Tricolor, lo cierto es que a lo largo de la primera mitad la visita cedió la iniciativa y apostó todas sus fichas a un contragolpe que nunca generó gran peligro en el arco de Brayan Cortés, quien estuvo bien custodiado por los centrales Guillermo Maripán y Paulo Díaz.
Todo esto contribuyó a que el elenco nacional tuviera las mejores ocasiones para abrir la cuenta, situación que no se produjo en los primeros 45 minutos, pese a los buenos remates de Darío Osorio (24' y 42'), Felipe Loyola (34') y Diego Valdés, quien obligó a una doble intervención del exguardameta de Universidad de Chile, Hernán Galíndez (45+1').
El trámite de las acciones dieron un giro en el complemento, donde los pupilos de Sebastián Beccacece soltaron las amarras y se aproximaron con mayor claridad al pórtico rival y de no ser por un cruce de Maripán ante la arremetida de Gonzalo Plata (49') y una tapada de Cortés a un centro envenenado de Enner Valencia (57'), el forastero se hubiese puesto por delante en el marcador.
Con el correr del partido y el ingreso de futbolistas como Luciano Cabral y Charles Aránguiz, el conjunto local recuperó el control de la pelota y alejó al rival de su propia área. Así y todo, careció de frialdad en los últimos metros de la cancha para superar la solidez del fondo contrario, salvo por un tiro exigido de Valdés (90') que atajó Galíndez.
En los descuentos se instaló la tensión en le reducto de Ñuñoa luego de que Enner Valencia aprovechara un balón largo y batiera a Cortés. Para fortuna de los dirigidos por el "Tigre" Gareca, el árbitro Gustavo Tejera anuló la conquista por una milimétrica posición de adelanto.
Con esta amarguísima igualdad, el combinado criollo se estancó en el último puesto con las mismas diez unidades de Perú, pero con peor diferencia de gol, encontrándose así a cinco positivos de la línea de repechaje que está quedando en manos de Venezuela.
En la próxima doble fecha, programada para junio, la Selección chilena recibirá en Santiago al ya clasificado campeón del mundo Argentina y luego visitará a la Verde en el estadio El Alto, en un pleito de "seis puntos" por alcanzar la repesca.
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