Astrónomos de Universidad de Antofagasta descubren “cuasi-luna terrestre”

En agosto Universidad de Antofagasta anunciaba el fortuito descubrimiento de un asteroide cercano a la Tierra (NEA, por su sigla en inglés) por parte de Farid Char, miembro del equipo de investigación del centro académico.

Miercoles 8 de octubre de 2014 a las 11:53 horas

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Recientemente se ha dado a conocer un nuevo estudio, por parte de los autores C. de la Fuente Marcos y R. de la Fuente Marcos, quienes determinaron que este asteroide es una cuasi-luna de la Tierra. El estudio describe que si bien la Tierra tiene un sólo satélite natural que nos acompaña en una órbita estable -la Luna-, existen otros acompañantes ”transitorios”, que por algún tiempo están en una órbita que no es ni estable ni permanente: a éstos se les conoce como cuasi-lunas.

Además de 2014 OL339, las otras tres cuasi-lunas que se conocían hasta ahora son los asteroides (164207) 2004 GU9, (277810) 2006 FV35 y 2013 LX28.

Desde nuestro planeta tenemos la ilusión de que estos objetos nos orbitan debido a que su movimiento, en realidad en torno al Sol y no en torno a la Tierra, coincide con el propio movimiento de la Tierra, generando la impresión de estar ligados a nosotros (la diferente forma de las órbitas aumenta la ilusión de que la cuasi-luna se mueve a nuestro alrededor). Esto es similar a observar a dos personas que no se conocen pero casualmente caminan al mismo ritmo en la calle; alguien que las viera de lejos podría pensar que van juntas.

En cuanto a 2014 OL339, cuyo tamaño es alrededor de 100 m, sabemos que es la cuasi-luna con la órbita más inestable conocida hasta ahora. Comenzó a acompañarnos desde unos 250 años antes del descubrimiento de América, y lo seguirá haciendo hasta cerca del año 2180.

Visto desde la Tierra, este objeto parece recorrer una trayectoria con forma similar a la de un riñón (lo mismo pasa con la cuasiluna (164207) 2004 GU9).